Cuevas prehistóricas de COUGNAC. FRANCIA
Las cuevas de Cougnac se encuentran en el municipio de Payrignac, cerca de Gourdon, en Lot, en el borde de la Dordogne justo aquí.
Descubiertas en 1949 y 1952, las dos cuevas excavadas en la piedra caliza están separadas por una distancia de 200 m. La primera contiene una densidad muy rica de concreciones: una lluvia helada de miles de estalactitas y estalagmitas que caen del techo y suben del suelo.
La segunda está decorada con dibujos que datan del período Paleolítico: el más antiguo data de -30,000 AC, el más "reciente" -18,000.
Ésta fue descubierta por Lucien Gouloumes, René Borne, Jean Mazet, Roger, Maurice Boudet y Alphonse Sauvant.
Al año siguiente, en el 1953, un examen de la cueva fue realizado por Meroc y Mazet. Las excavaciones posteriores fueron realizadas por los arqueólogos Michel Lorblanchet y la Sra. Helene Valladas, quienes realizaron numerosas pruebas, incluyendo la datación por radiocarbono y el análisis de pigmentos.
Clasificada como Monumento Histórico en 1954, la gruta está decorada con dibujos de ciervos, cabras montesas, mamuts pero también figuras humanas. Utilizando una técnica bastante elaborada, "nuestros ancestros" incluso utilizaron el relieve de la piedra para mejorar la representación de ciertos animales.
Los hombres prehistóricos limpiaron las concreciones antes de comenzar su trabajo como artistas.
Utilizaron el relieve de las paredes de la cueva para restaurar el volumen de las figuras animales:
grandes ciervos (megaceros), íbices, mamuts pero también figuras humanas (hombres heridos).
También hay rastros del uso de litófonos (concreciones musicales). Están entre los dibujos figurativos más antiguos abiertos al público.
La visita guiada a las cuevas de Cougnac permite comprender mejor cómo los artistas que se expresaban aquí interactuaban con las paredes de la cueva.
Historia
Cougnac fue el primer sitio prehistórico de Arte rupestre franco-cantábrico donde se obtuvo una fecha de radiocarbono directo para su Arte de la Edad de Piedra. Para empezar, a fines de la década de 1980, Lorblanchet obtuvo una fecha de 12,000 A. C. de un punto de carbón negro que se encuentra al final del "Mammoth Frieze". Más tarde, las muestras de pigmento de pintura ocre rojo de un megaloceros produjeron fechas de 21,000 A. C. y 20,750 A. C. Finalmente, el análisis de un segundo megaloceros arrojó una fecha de 23,000 A.C. En otras palabras, el arte más antiguo de la Edad de Piedra en la cueva se produjo alrededor de 25,000 A.C. Esto fue seguido por una segunda fase de pintura que ocurrió unos milenios después. El arte luego se detuvo durante unos diez mil años hasta el período final de Arte magdaleniense (12,000 A. C.), cuando un nuevo grupo de humanos dejó marcas de dedos en muchas de las paredes.
Arte rupestre en Cougnac
La cueva de Cougnac tiene tres galerías. La más grande e importante tiene aproximadamente 100 metros de largo, aproximadamente 8 metros de ancho y 3-6 metros de altura. Al final conduce a la cámara principal, que contiene la mayoría de las decoraciones. A mitad de camino, a lo largo de la galería, un pasaje lateral contiene un conjunto importante de seis signos complejos (aviformes), que son idénticos a signos abstractos encontrado en la cueva vecina de Pech Merle, y entre los más distantes Pinturas rupestres de Cosquer cerca de Marsella – y siete grabados rupestres encontrado en la cueva de Le Placard cerca de Rochebertier en Charente. Debido a que este
último podría estar fechado de forma segura, estos signos fueron bautizados como signos "tipo cartel".
Por último, los pares de líneas rojas y negras en Cougnac son similares a las marcas en La Pileta Cave (c.18, 000 a. C.) cerca de Benaoján en la provincia de Málaga, sur de España.
La cámara principal, al final de la galería, contiene un friso de figuras rojas ocre a lo largo de su pared izquierda. Esto presenta cabras montesas, mamuts y tres ciervos gigantes o megaloceros extintos.
Además, se muestran dos hombres heridos: uno parece tener tres lanzas clavadas en él, el otro tiene siete. Se rompieron varias estalagmitas para garantizar una vista clara del friso desde el otro lado de la habitación. Además, dos grandes estalagmitas frente a la figura del íbice en el centro del friso estaban cubiertas de ocre rojo, formando así un marco a través del cual se podía ver al animal. El íbice se ha colocado cuidadosamente para que la piedra de flujo en la pared se vea exactamente como el pelo largo que cuelga del vientre del animal.
En total, el arte rupestre de Cougnac consiste en 60 imágenes pintadas de animales y 50 plantillas de mano , así como numerosos pictogramas incluyendo una cantidad de signos de puntuación (líneas y puntos) y pares de barras y curvas negras. Además, hay pares de huellas digitales en negro y rojo en
toda la cueva.
¿Cómo obtuvieron sus colores los pintores prehistóricos?
Los artistas de la Edad de Piedra se basaron en diferentes tipos de material para crear color por su pintura. La arcilla ocre fue el pigmento principal y proporcionó tres colores básicos: amarillo, marrón y numerosos tonos de rojo. Para el pigmento negro, los artistas generalmente empleaban dióxido de manganeso o carbón, o huesos quemados (conocido como hueso negro). Para el pigmento blanco, usaron caolín o calcita molida (blanco lima). Estos colorantes se trituraron primero en polvo (usando
huesos de los hombros de los animales como morteros), luego se mezclaron con agua de la cueva (alta en carbonato de calcio), jugo de vegetales, grasas animales, sangre, médula ósea, albúmina y orina para ayudarlo a adherirse a la pared de la cueva. Además, utilizaron extendedores como feldespato y biotita,
o cuarzo molido y fosfato de calcio (del hueso animal triturado), para ahorrar en el pigmento, hacer que la pintura se adhiera más firmemente a la pared de la cueva y evitar que la pintura se agrietase al secar.
¿De dónde obtuvieron sus pigmentos los artistas prehistóricos?
Casi todos los pigmentos de pintura utilizados en cuevas se obtuvieron localmente. Donde existían grupos de cuevas, como en la región de Dordogne, en el suroeste de Francia, los artistas
ocupantes habrían utilizado las mismas minas para sus pigmentos. Y cuando los pintores de la Edad de Piedra descubrieron que los pigmentos de los depósitos terrosos de óxido de hierro no se desvanecían tan rápido como los colores derivados de fuentes animales y vegetales, hicieron un gran esfuerzo para
localizar un buen suministro de estos tintes.
