Historia del chocolate en Valladolid, Yucatán.
Valladolid, una pintoresca ciudad situada en el corazón del estado de Yucatán, México, es un lugar de gran riqueza cultural e histórica. Entre sus numerosos atractivos destaca el museo "Choco Story", un espacio dedicado a la fascinante historia del chocolate, desde sus raíces en las civilizaciones mayas hasta su evolución y expansión mundial. A través de una serie de salas temáticas, el museo ofrece una inmersión profunda y técnica en cada aspecto del cacao y su transformación en el delicioso chocolate que conocemos hoy.
El recorrido comienza en una casita maya tradicional, una representación auténtica de las viviendas de los antiguos mayas. En este contexto, se introduce a los visitantes en la bebida de chocolate maya, una preparación ritual que combinaba cacao, agua y diversas especias. Esta bebida, conocida como "xocolatl", era esencial no solo en la dieta cotidiana sino también en ceremonias religiosas. Aquí, también se destaca la manteca de cacao, utilizada por los mayas como un valioso recurso medicinal y cosmético, gracias a sus propiedades hidratantes y curativas.
En la sala de sacrificios, se explora el uso del cacao en las ofrendas y rituales religiosos. Los mayas consideraban el cacao como un regalo divino, y su uso en sacrificios simbolizaba un tributo a los dioses. La técnica de preparación y los significados detrás de estos rituales subrayan la profunda conexión espiritual que los mayas tenían con el cacao.
El cacao también jugaba un papel crucial en el comercio maya. Los granos de cacao servían como moneda, facilitando el intercambio de bienes en los mercados mayas. Se detallan las prácticas de importación y exportación de cacao, ilustrando cómo su valor económico se extendía más allá de las fronteras de Mesoamérica.
En la pirámide, se narran los primeros encuentros entre los europeos y las civilizaciones americanas. La historia del encuentro de Hernán Cortés con Moctezuma, quien tomaba grandes cantidades de cacao, y resalta cómo el cacao capturó rápidamente la imaginación de los europeos, quienes llevaron esta preciada bebida a sus tierras, transformando el chocolate en un símbolo de lujo y sofisticación en la corte real europea del siglo XVIII.
La pirámide interior proporciona una vista detallada de los vestigios arquitectónicos y culturales de las civilizaciones que veneraban el cacao. Esta sección muestra cómo los mayas integraban el cacao en su vida cotidiana, desde la construcción de edificaciones hasta la elaboración de artefactos rituales.
El proceso agrícola del cacao se detalla en la sala de la plantación del cacao. Aquí, se explica cómo se cultivan, cosechan, fermentan y secan las semillas de cacao, procesos cruciales para desarrollar los sabores y aromas característicos del chocolate. Este conocimiento técnico es esencial para comprender cómo las prácticas agrícolas impactan la calidad del producto final.
La sala de integración del cacao al mundo aborda cómo el cacao se expandió globalmente, destacando las diferentes variedades de cacao y sus características únicas. Esta sala subraya la importancia de la biodiversidad del cacao y cómo cada variedad contribuye a la diversidad de sabores en el chocolate.
El papel de las monjas y conventos que llegaron a América fuel fundamental en la historia del cacao, mostrando cómo estas comunidades religiosas adoptaron y adaptaron el chocolate en sus tradiciones culinarias y medicinales.
El impacto del chocolate en la corte real europea durante el siglo XVIII se destaca, mostrando cómo el chocolate se convirtió en un símbolo de estatus y lujo. La sala de la plantación de caña proporciona un contexto adicional, explicando el cultivo de la caña de azúcar y su proceso de transformación en azúcar, un ingrediente fundamental en muchas preparaciones de chocolate.
La evolución industrial del cacao se aborda en la sala de cacao en el siglo XX, donde se muestra cómo la prensa de cacao y las técnicas industriales revolucionaron la producción de chocolate, haciéndolo accesible a un público más amplio consiguiendo el polvo de cacao, y haciendo que el chocolate se pudiera comer, tras 3000 años bebiéndose.
Finalmente, la sala de fabricación de chocolate ofrece una visión completa del proceso de transformación del cacao en chocolate. Desde el tostado y molido de los granos hasta la elaboración de barras y pastillas de chocolate, los visitantes pueden seguir cada paso de este proceso complejo y fascinante.
El recorrido culmina con una deliciosa degustación, donde los visitantes pueden probar diferentes tipos de chocolate, incluyendo chocolate al 100%, 70%, con leche y blanco, apreciando así la diversidad de sabores y texturas que el cacao puede ofrecer. Además, el museo cuenta con sucursales en Uxmal, Valladolid y Playa del Carmen, permitiendo a más personas descubrir y disfrutar la rica historia del chocolate.
